| 紅糯米是花蓮光復鄉太巴塱部落特殊的傳統原生作物。歷經10年選種與純化，育成出最接近在地原生種的「花蓮22號」，滋補營養，米糠富豐富天然抗氧化的花青素，。 |
穀粒飽滿，閃耀紅寶石般色澤的紅糯米，是花蓮光復鄉太巴塱部落特殊的傳統原生作物，迄今已有300多年的種植歷史。在阿美族傳說中，太巴塱祖先生下蛇形的小孩，天神聽到哭聲後送來紅糯米、芒草和箭竹，分別象徵食物、蓋房子和器具，祖先吃下紅糯米後，終於生下健康的孩子，讓阿美族得以延續。
自此以後，阿美族人將稀有紅糯米視為珍寶，做成米飯、麻糬或釀酒，在祭祖祭典、婚喪喜慶、招待貴客時食用，或者當婦女產後的滋補食物，煮熟後散發濃郁香氣，引人垂涎。
►10年選種純化 育成花蓮22號
從營養學來看，紅糯米也是不可多得的天然食材，西方醫學研究發現，紅糯米富含蛋白質、膳食纖維、鉀、鈣、鐵、鋅等礦物質及維生素B群，營養價值比糙米還高，其米糠有豐富花青素，是天然的抗氧化劑。從中醫的角度，糯米也是一種溫和的補品，有補血、健脾胃的功效，可以補充人體營養、調節免疫力。
過去，太巴塱部落幾乎家家戶戶都有種紅糯米，也會自行留種，但收割碾米保存的過程常摻雜到其他稻種，導致品系混雜。
花蓮農業改良場蒐集超過50個紅糯米品種，歷經10年選種與純化，育成出最接近在地原生種的「花蓮22號」，並將技術移轉給自願返鄉務農，獲頒農委會百大青農的阿美族青年蕭明山。
蕭明山採取有機方式栽種，為了要穩定產量與品質，除了跟部落耆老請教，也積極向農改場學習關於紅糯米的栽培技術，悉心研究後發現，以有機栽種紅糯米，如同於回歸原住民自然的耕種方式，尤其花蓮22號是在地原生種改良，「抗蟲、抗病性都很強，適合有機種植環境，只要不過度密集插秧，適量施以有機肥，自會在土壤中吸收所需營養生長。」蕭明山仔細解說。
►機具人力並進 每株收成更顯珍貴
但難在於紅糯米稻株高度約170公分，比許多成人還高，成熟後遇風吹容易伏倒，以致產量稀少，收割時也由於紅糯米獨有的穎芒過長，容易卡在割稻機裡，導致輸送帶運轉困難，只好烘乾以降低摩擦，並採機具與人力並進，因此每一株收成均得來不易，更顯紅糯米的珍貴。
蕭明山也用有機方式栽種黑米。黑米又稱為「烏米」，富含蛋白質、維生素B、脂肪、鈣、磷、鐵礦物質等多種營養素，也帶有花青素，抗氧化能力優異，還有豐富膳食纖維，產量少且珍貴，所以在古代是用來朝貢的貢米，只有皇帝能夠享用。
►快速輕柔搓洗 保留天然養分
天然的花青素存在於紅糯米與黑米的米糠上，蕭明山指出，花青素屬於水溶性的植物色素，「在洗這兩種米時，看到洗米水呈現紅色或紫黑色，別誤以為是假的染色米，而是花青素溶於水中所造成的。」他說，洗米時，只要快速且輕柔搓洗，不用過度搓揉，就能保留住養分，攝取到豐富的營養素了。
紅糯米因具有糯性，腸胃不佳的人吃了容易脹氣，黑米單獨煮食，口感也偏硬，因此兩者最好搭配白米一起煮食，將紅糯米或黑米與白米用1：5的比例，跟平常煮飯步驟一樣，煮熟後稍燜一下，即可享用太巴塱傳統作物的獨特風味。
（原載於財訊趨勢贏家特刊《最強防疫好食材》）
