供應AI所需 Google簽約採購小型模組化反應爐核電

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(中央社舊金山14日綜合外電報導)科技業巨擘Google(谷歌)今天與美國能源新創公司Kairos Power簽約,將採購多座小型模組化反應爐(SMR)生產的核電,來滿足人工智慧(AI)所需電力,創下全球業界首例。

綜合法新社與路透社報導,Google能源和氣候部門高級主任泰瑞爾(Michael Terrell)在記者會中說:「我們認為,在支持Google的潔淨成長及幫助實現AI進展方面,核能可發揮關鍵作用。為了支持這些科技發展,電網需要這類潔淨、可靠的能源來源。」

AI革命掀起大量運算需求,Google、微軟(Microsoft)和亞馬遜(Amazon)等科技業巨擘因此正在迅速擴大各自資料中心運算能力,同時也在全球各地搜尋電力供應來源。

微軟9月20日才與美國的星座能源公司(Constellation Energy)攜手宣布,將協助曾發生美國歷來最嚴重核事故的賓州三哩島(Three Mile Island)核電廠恢復運作,以提供微軟電力。

Google與Kairos今天未公布合約財務細節,也未說明反應爐將設在美國何處,僅表示Kairos依約研發的首座反應爐預計2030年底之前上線,其餘則預計2035年之前陸續上線,合計裝置容量達500MW(百萬瓦)。

小型模組化反應爐尺寸較小,可能也更易於部署,微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)便在這方面進行大量投資。但這項技術還在起步階段,且缺乏監管許可,因此企業只能尋求現有核電選項。

Kairos將須取得美國核子管理委員會(Nuclear Regulatory Commission,NRC)完整的施工和設計許可,以及地方機關的同意,整個流程可能要費時數年。

Kairos已申請在田納西州建造一座示範反應爐,並已於去年底獲得核子管理委員會核發建照。

Kairos創辦人之一暨執行長勞佛(Mike Laufer)今天在記者會中說,與Google的合約將讓小型模組化反應爐技術「在過程中學習及變得更加成熟」,「我們認為這是段非常重要的夥伴關係」。(譯者:曾依璇/核稿:張正芊)1131015