SpaceX星艦第5次試射 發射塔首次成功「捕捉」助推器

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(中央社德州波卡契卡13日綜合外電報導)美國太空探索科技公司(SpaceX)今天在德州進行「星艦」(Starship)太空船第5次試射,並首度成功利用發射塔的機械手臂「捕捉」回收第1節的超重型助推火箭,這種回收方式堪稱前所未見。

本次試射的星艦系統是由2節艙體組成,包括「超重型」(Super Heavy)助推器,以及「星艦」的火箭。路透社報導,「超重型」助推器於美東時間早晨7時25分(台北時間晚間8時25分)從SpaceX位於德州波卡契卡(Boca Chica)的私有太空港「星際基地」(Starbase)發射升空,將第2節「星艦」送上澳洲以西印度洋上空的軌道,之後「星艦」將嘗試再度進入大氣層,最後濺落水面。

超重型助推器在離地約74公里的高度與星艦分離,隨後在發射塔的2具大型機械手臂協助下,被捕捉回發射區域,並嘗試著陸。

機械手臂成功接住助推器後,SpaceX執行長馬斯克(Elon Musk)興奮地在社群媒體平台發文說:「發射台接住火箭了!」

據報導,「星艦」的前3次試射皆以失敗告終。上一次是在6月,當時星艦照原定計畫濺落印度洋。(譯者:洪啟原/核稿:施施)1131013