史上首次民間太空漫步任務 SpaceX乘龍號將返地球

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(中央社華盛頓14日綜合外電報導)執行太空探索科技公司(SpaceX)「北極星黎明」(Polaris Dawn)任務的太空人將於明天返回地球。這項任務創造歷史,是首次由非官方太空人執行史上首趟民間太空漫步任務。

法新社報導,預計於美東時間凌晨3時36分左右(台北時間下午3時36分),太空船將以濺落方式降落在佛羅里達州乾龜島(Dry Tortugas)海岸附近,將於預定降落時間的1小時前開始網路直播。

這項「北極星黎明」(Polaris Dawn)任務重頭戲是第3天在距離地表700公里處進行的約20分鐘太空漫步,4名太空人分別是創立電子支付公司Shift4的41歲億萬富豪艾薩克曼(Jared Isaacman)、擔任任務飛行員的50歲退役美國空軍中校波蒂特(Scott Poteet),以及30歲的吉利斯(Sarah Gillis)與38歲的梅農(Anna Menon)這2位SpaceX資深工程師。

這是乘龍號(Crew Dragon)截至目前第5次私人任務,也是風險最高的一次。進入太空數分鐘後,太空船將以橢圓形軌道繞行地球,航行期間最接近地球的距離為190公里,最遠的距離為1400公里,後者是自從1972年阿波羅(Apollo)登月計畫結束以來人類離地球最遠的距離。

完成艙外活動之後,這些太空人繼續進行約40項科學實驗,例如將內視鏡攝影機從鼻子插入喉嚨拍攝呼吸道,好更了解長期太空任務對人類健康的影響。(譯者:鄭詩韻/核稿:陳昱婷)1130915