鐵人三項，剛開始被稱為三項全能運動（Triathlon，源自希臘語）。
後來成為大家口中的鐵人三項，源自於1978年的夏威夷鐵人三項全能賽(Hawaiian Ironman Triathlon)，首先游泳2.4英哩 (3.86公里) ，接著騎自行車112英哩 (180公里)，最後再跑步26.2英哩 (42.195公里) 。
由於要完成長途三項全能運動十分艱辛，因此在這場賽事中，有人這麼說：「無論誰首先完成，我們將叫他為鐵人」，而有此一說。
► 台灣參賽者漸多 年度達10萬人次
鐵人三項從美國風靡到全世界，根據統計，全球目前共有超過600萬的人口參與鐵人三項運動，每年至少舉辦上萬場的賽事。究竟在台灣有多熱門？根據鐵人三項協會統計，每年參與鐵人三項的人次數已達10萬人次，熱門賽事參賽者幾乎上看5,000人。
在參賽者遽增的情況下，進而帶動以鐵人三項訓練課程為創業的公司興起。Leader經理人創辦人，同時也是訓練課程總監范寶蓮表示，從自身在健身房工作的經驗中看到這個商機，在2014年與夥伴共同創業，提供國際鐵人三項訓練營與鐵人三項系列課程，再跨入結合品牌與賽事的商業模式。
► 經理人變身鐵人 挑戰自我
根據Leader經理人的統計，目前鐵人參賽者的年齡層集中在35～55歲，職稱多半是中高階主管。「台灣先生」谷月涵（Peter Kurz）、康軒文教集團董事長李萬吉、萬事達卡亞太區業務拓展總經理楊雅婷、巨大機械（捷安特品牌）財務長兼副總裁杜綉珍都是愛好者。
她分析，中高階經理人工作壓力大，需要運動來調節身心，鐵人三項被稱為挑戰自我極限的運動，完成競賽象徵克服困難，並證明自己的價值。
至於參賽的男女比例上為4比1，女生雖是少數，但在明星與名人的投入與曝光下，人數也日趨成長。范寶蓮在2015年開設全台灣第一支全女性的鐵人三項訓練營，參加者除了中高階主管外，也有想實現自我夢想的家庭主婦與各行各業的女性，一同組成Pinky粉紅鐵人隊。
她認為，一般有耐力訓練運動習慣的人，或曾經參加馬拉松、公路車比賽的民眾，有意進一步挑戰三鐵，不一定得參加鐵人課程訓練。但若想縮短學習曲線，一舉完賽或突破成績，透過課程會比較快圓夢。
畢竟鐵人三項運動涉及開放水域與３項運動轉換，特別是初鐵選手普遍需要克服對開放水域的恐懼，若有專業教練指導，比較容易進入狀況。
