| 當傳染的流行病來襲，專家都會建議「老人和小孩等免疫功能較差的族群」要注意，這兩大族群的免疫能力差的原因各有不同。 |
►年過50歲 免疫能力走下坡
老人是因為年紀老化，免疫系統鬆散、不協調，遇到外來物入侵時的反應慢、無法適當地發動免疫反應。
我們的免疫器官包括骨髓、胸腺、脾臟、淋巴結、扁桃腺等，隨著免疫系統增生、成熟、退化、萎縮的過程中，增生到成熟約是在10幾歲至20歲間；成年後，生產免疫細胞的胸腺、淋巴結、扁桃腺會縮小退化，免疫系統生產免疫細胞的能力漸漸減弱。
中壯年的免疫能力是依賴先前建立起的免疫能力，免疫能力也還算強，但年過50歲，儲備的免疫能力也慢慢走下坡。
一般免疫力正常的人，一旦遭遇病毒或細菌入侵，很快就會啟動發炎反應：發燒。
發燒是免疫系統啟動很重要的反應，當體溫升高，有「人體警察」之稱的淋巴球會被指引到次級淋巴器官如：脾臟與淋巴結等處，協助人體產生防禦工作、「逮捕」入侵病菌，再引發一連串的免疫反應抗病。
但是很多老人即使呼吸道感染已經發展成肺炎了，還不見得有明顯發燒，所以一旦出現畏寒、無力等症狀，往往病情就已經很嚴重了。
►幼兒免疫系統未完成 擅長處理新病毒
而幼兒的免疫力不好的原因，是免疫系統還未訓練完成，再加上對入侵物認識不夠，每次感染都可能是第一次遭遇，無法啟動立即性的記憶性免疫馬上把入侵病毒或細菌消滅。
不過，不要小看幼兒的免疫能力！長庚醫院小兒感染科主任陳志榮說，雖然幼兒的免疫反應沒有成人那麼強，但是因為幼兒正在建立中，所以比起成人，幼兒更擅長「處理」新病毒。這也是這次武漢肺炎疫情各國死傷這麼嚴重，但是兒童感染者那麼少、多數是輕症且死亡率低的原因。
►長期慢性病患者 免疫反應不足
長期有慢性病的人，也會有免疫反應不足的現象。每年流感流行季，幾乎所有發生重症的人，都有慢性病，例如腎臟疾病、糖尿病等。
由於血糖過高，會導致抗病力降低，末期腎病變會導致免疫系統的反應變慢，無法即時到達感染處產生殺病毒作用。腎衰竭患者尿毒過高也會使得白血球的壽命變短，缺乏足夠的免疫大軍，這些都會影響免疫反應。
►留意免疫反應不穩定徵兆
有以下狀況？小心免疫反應不穩定。
☐旁邊有人打個噴嚏，很容易感冒。
☐一起吃飯，別人沒事，你就會拉肚子（食物中難免有少量細菌，免疫正常者少量細菌不會致病，但免疫差的人，容易引起腸道問題）。
☐單純疱疹總是一再復發。
☐傷口不容易癒合，或更容易發生嚴重感染。
☐發生感染時，不容易有發燒等反應。
（原載於財訊趨勢贏家特刊《最強防疫好食材》）
