我們可以用廚餘桶裡的剩飯為家庭供電

（圖片／取自免費圖庫 Pakutaso）

想像一下，如果您可以使用廚餘桶中悄悄分解的剩菜所產生的能量為水壺供電。隨著沼氣技術的發展，這一現實可能不會那麼遙遠。

沼氣是化石燃料的綠色替代品，不僅有助於減少有毒排放，還提供廉價、乾淨的能源。它由甲烷、二氧化碳、少量硫化氫、和水蒸氣的混合物組成，而這些都是由密閉沼氣池內的有機原料上的微生物產生的。該系統的效率取決於沼氣池的大小和絕緣能力，以及原料所產生的甲烷量，這些原料可以是胡蘿蔔葉或洋蔥皮，也可以是園藝殘留物。

沼氣是“綠色”的，因為它減少了分解食物垃圾向大氣中釋放的溫室氣體。相反的，這些氣體會被儲存起來並用於產生熱量和電力，從而使廢物產生的能量更具永續性。實際上早在公元前10世紀沼氣就已被用於為家庭供電（用於加熱中東的洗澡水）。然而，儘管沼氣已在過去多年就被推廣作為一種有助於減少碳排放的方式，但它仍然在2019年僅佔歐盟天然氣總消費量的0.004%左右。那麼，為什麼使用量如此之低，我們又可以為此做些什麼呢？

∥ 現實中的沼氣池

微型沼氣池（2到10立方米）每天可以為單個家庭系統供電長達12小時，而50立方米的大型沼氣池則可以連接到當地的燃氣網，為社區提供長達250小時的用量。顯示了這些系統的運作過程，圖片頂部的管道通常會通往社區儲氣罐或家用電器。
 

一種創新的小型沼氣系統是甲烷菌微型沼氣池。目前在倫敦伊斯靈頓的多功能城市社區中心，卡爾索普社區花園，正有一個在運行。該設備坐落於菜園旁邊的一個改用棚子裡，周圍房屋的食物和花園垃圾所產生的能量會通過管道供應到中心的廚房爐台。沼氣池由社區的志願者管理，他們的任務是透過鼓勵社區周邊居民種植食物和花更多時間在大自然中，來改善自我的身心健康。
 

一項更加雄心勃勃的計劃正在瑞典哥特蘭島實施，那裡使用零碳材料創建了一個生態村，Suderbyn。建立了一個由社區經營的沼氣池，利用社區的食物和農業廢物產生熱量。受到Suderbyn成功的啟發，類似的村落也已在英國諾丁漢附近的霍克頓和格里姆斯比陸續出現。

∥ 使用的問題

但是為什麼沒有更多的沼氣池出現呢？我們研究的目的就是要了解導致該技術應用緩慢的挑戰。為了更好地了解人們對沼氣的態度，我們對歐洲的社區沼氣發電進行了研究。我們透過採訪和諮詢研討會進行的研究發現，阻止使用沼氣的障礙之一是公眾對這項技術及其好處的了解不足而產生的偏見。我們採訪的人擔心當地的沼氣池會產生難聞的氣味，或者它們的工業外觀會破壞景觀。事實上，許多沼氣池都相當小，並且只有在系統出現故障時才會產生氣味。

其他絆腳石包括缺乏建造或維護沼氣池的技術專長、缺乏吸引當地企業的激勵措施、以及沼氣池的高成本。依據設備的規模，成本可能落在12,000至158,000英鎊之間都有可能。

正因為如此，地方政府的援助對於將沼氣帶給大眾至關重要。他們應該幫助承擔財務成本或向有興趣建立沼氣系統的團體提供種子資金。議會還需要促進食物和花園垃圾的收集、處理、運輸、和儲存，這通常每週要進行一次，並處理諸如為更大的沼氣池申請規劃許可等障礙。

社區對於此類項目的參與也相當重要。沼氣計劃，尤其是規模較大的計劃，將由社區成員運行該系統，因此只有在社區成員之間建立信任和合作的情況下才能成功，並分享其成果。只有同時擁有積極的社區和地方政策的支持，才能使沼氣項目蓬勃發展。

使用沼氣生產再生能源有機會顯著加快脫碳，長期看來有助於使能源供應鏈更具永續性，從而幫助減少一個國家的碳排放。但如果沒有政府的支持，沼氣的未來仍然充滿不確定性。

原著出處： Ananya Mukherjee, The Conversation; August 23, 2021